ケチと倹約は違う。近江商人300年の智恵で学ぶ戦略的投資判断
売上が好調な時ほど迷うものです。「社員旅行は豪華にしたいが、新設備への投資も必要」「広告にお金をかけるべきか、内部留保を厚くすべきか」。こうした判断を誤ると、好調期が一転して資金繰り難に陥る経営者が後を絶ちません。
社長として最も重要な判断の一つが、近江商人 しまつ 投資判断の基準を理解することです。しかし多くの経営者が、表面的な節約に走ったり、逆に感情的な投資で失敗したりしています。今回は、近江商人が300年実践した「しまつ」の真の意味から、現代経営における戦略的投資判断の極意を学んでみましょう。
近江商人の代表格、中井源左衛門（なかいげんざえもん）は、こんな教えを残しています。「ケチでは金持ちになれない。しまつと倹約は違う」
現代では「近江商人＝ケチ」というイメージがありますが、これは大きな誤解です。実際の近江商人は、必要なところには惜しげもなく大金を投じていました。近江商人 しまつ 投資判断の真髄は、価値のある投資を見極める力にあったのです。
中井家の記録を見ると、驚くべき事実があります。現在の価値に換算すると億単位に達する支出を、社会のために投じていたのです。
これらの支出額は、現在の価値に換算すると億単位に達します。決してケチではありません。近江商人 しまつ 投資判断は、社会価値と企業価値の両立を追求していました。
一方で、無駄に対しては徹底的でした。中井家に伝わる有名な教えがあります：
「無限にある水といえども無駄にしない」
湖のほとりに住んでいるため水は豊富なのに、一滴の無駄も許しませんでした。なぜでしょうか？
答えは明確です。「無駄をする習慣がつけば、必要な時に正しい判断ができなくなる」からです。これこそが近江商人 しまつ 投資判断の核心思想です。
近江商人 しまつ 投資判断において、「しまつ」は単なる節約ではありません。大阪商人における「しまつ」の本来の意味は、中途半端な状態を放置せず、一つ一つにきちんと決着をつける経営姿勢です。
近江商人 しまつ 投資判断では、支出を以下の3つで分類していました：
現代の中小企業経営では、近江商人 しまつ 投資判断を「経常運転資金」の視点で行うべきです。
この数値が適正範囲（月商の1-2か月分）内であれば、積極的投資も可能です。しかし、3か月分を超えている場合は、まず「しまつ」が必要です。
中井家をはじめとする近江商人の家では、近江商人 しまつ 投資判断に基づく厳格なルールがありました：
「身分不相応なる普請（建築）をしてはならない」
「分際を超えた衣装・調度品を用いてはならない」
これは単なる節約ではありません。事業資金の私的流用を防ぐ組織統制システムです。
同族企業で最も多いトラブルが、会社の資金の私的使用です。近江商人 しまつ 投資判断の教えを現代に応用すると：
近江商人 しまつ 投資判断の思想は、単なる個社の経営改善にとどまりません。
一社一社が戦略的投資判断を身につければ：
「無限にある水といえども無駄にしない」精神は、現代のSDGs（持続可能な開発目標）とも通じます。資源を大切にし、長期的視点で投資判断を行う経営者が増えれば、日本経済全体が持続的に発展していきます。
近江商人 しまつ 投資判断は、ケチでも倹約でもありません。
一つ一つの経営判断に責任を持ち、感情に流されず冷静に決断する力です。
この力を身につけた経営者は：
「収益満開経営」において、近江商人 しまつ 投資判断の精神は財務管理の根幹です。
毎日の小さな判断から、将来を決める大きな投資まで、
一貫した基準で決断していきましょう。
99%の社長が誤解！近江商人『始末』の本当の意味
合同会社エバーグリーン経営研究所 長瀬好征
「和魂洋才」による収益満開経営で、失われた30年を終わらせ、2200年の日本に繁栄を残す
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